Abstrakt

Die menschliche Verdauung ist ein hochkomplexer physiologischer Prozess, bei dem Nahrung mechanisch und chemisch in verwertbare Nährstoffe zerlegt wird. Hierbei beeindruckt der Gastrointestinaltrakt als größtes zusammenhängendes Organsystem des menschlichen Körpers: von der Mundhöhle bis zum After zusammen mit den anhängenden Verdauungsdrüsen wie Leber, Gallenblase und Pankreas läuft der feinabgestimmte, komplexe Prozess der Verdauung ab. Er umfasst sechs, teilweise überlappende Phasen: Ingestion, Sekretion, Propulsion, mechanische und chemische Verdauung sowie Resorption. Die enorme Oberflächenvergrößerung des Dünndarms ermöglicht eine hocheffektive Nährstoffaufnahme aus dem Speisebrei in die Blutbahn, wohingegen im Dickdarm dem Stuhlwasser nur noch Flüssigkeit entzogen wird. Kommt es zu Störungen in diesem komplexen Prozess der Verdauung, können Maldigestion oder Malabsorption resultieren. Eine zentrale Rolle in der intestinalen Homöostase spielt das Darmmikrobiom, bestehend aus Billionen Mikroorganismen, die maßgeblich die Verdauung, aber auch durch bakterielle Metabolite das Immunsystem, den Stoffwechsel und über biochemische Kommunikationswege auch weiter entfernt liegende Organe beeinflussen. Insbesondere die Ernährung prägt die Zusammensetzung des intestinalen Mikrobioms. So fördert eine ballaststoffreiche, pflanzenbasierte, mediterrane Kost eine gesunde Darmflora, während eine ballaststoffarme Ernährung reich an tierischen Fetten und Eiweißen sowie raffinierten Zuckern das Risiko für kardiovaskuläre und Krebserkrankungen zu erhöhen scheint.

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• B. Terjung

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Prof. Dr. Birgit Terjung
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